Как выглядит бегемот в реальной жизни
Обновлено: 08.07.2024
А вы когда-нибудь кормили бегемота?
Ща я вас научу.
Для этого нужно *хорошо* попросить в зоопарке смотрителя_за_бегемотами, чтобы вам доверили кормежку.
Смотритель выдаст вам мешок с брюквой (если особо повезет, то даже тележку) и длинную палку с гвоздем на конце.
Берешь, значицца, этот мешок и валишь к бегемотам, которые задорно попердывают и пускают пузыри.
Как только бегемоты видят заветный мешок (ну или тележку), все эти туши резко отрываются от своих развлечений и несутся к вам галопом.
Тут главное не обосраться, ибо вид полуторатонной туши, несущейся в твою сторону - видок еще тот.
После эти твари рассаживаются полукругом таким и поглядывают своими хитрожопыми мелкими глазками на мешок, мол давай уже, открывай.
Сам процесс выглядит так - открываешь мешок, тычешь в него палкой с гвоздем посильнее, чтобы на гвоздь наделась брюква. Вытаскиваешь ее.
В этот момент самый дерзкий бегемот раскрывает свою хлеборезку, недвусмысленно намекая, что класть нужно прямо вот сюды. Когда дерзких бегемотов больше одного, то иногда возникают трения между ними в виде неиллюзорных пестдячек, которые иногда перерастают в драку. Тут нужен смотритель с бааааальшой такой дубиной, которой он епашит бегемотов по башке, дабы восстановить порядок, справедливость и демократию.
В общем, после того, как бегемот показал, куды класть брюкву, нужно аккуратно переместить наколотый корнеплод в район пасти и стряхнуть его с гвоздя. Можно вощем-та и не стряхивать, но тогда бегемот сожрет брюкву вместе с палкой, а за это можно получить пестдюлей от смотрителя - гвозди оказывается не очень полезны для этих жЫвотных.
Опосля того, как брюква коснулась языка бегемота, пасть захлопывается аки твоя мышеловка, с характерным таким "хррррясь!" и брюква исчезает где-то в бегемоте.
Пока эта тварь довольно похрюкивая, прячет в себя брюкву, рядом нетерпеливо раскрывается еще одна пасть соседнего бегемота и процесс нужно повторить.
По словам смотрителя, бегемоты сами знают свою очередность и наипать их - себе дороже, бегемот начинает злиться и может отобрать мешок и здоровье.
Происхождение вида и описание
Ранее считалось, что гиппопотамы эволюционно очень близки к свиньям. К такому выводу учёных привело внешнее сходство свиней и бегемотов, а также схожесть их скелетов. Но совсем недавно было установлено, что это неверно, и в действительности они гораздо ближе к китам – подтвердить эти предположения помогли данные анализа ДНК.
Подробности ранней эволюции предков современных гиппопотамов, в частности, когда именно они разделились с китоообразными, ещё лишь предстоит установить, исследовав кладу китопарнокопытных – для этого требуется изучение большего числа археологических находок.
Видео: Гиппопотам
Пока что прослеживается лишь более позднее время: как считается, ближайшие предки гиппопотамов – вымершие антракотерии, с которыми они сильно схожи. К появлению современных гиппопотамов привело независимое развитие африканской ветви их предков.
Далее процесс эволюции продолжился и сформировались различные виды гиппопотамов, но почти все они вымерли: это гигантский бегемот, европейский, мадагаскарский, азиатский и другие. До наших дней сохранились только два вида: обыкновенный и карликовый бегемоты.
Причём они расходятся на уровне родов, фактически являясь довольно отдалёнными родственниками: первые имеют родовое название на латыни Hippopotamus amphíbius, а вторые – Choeropsis liberiensis. Появились те и другие относительно недавно по эволюционным меркам – за 2-3 миллиона лет до нашей эры.
Получил своё название на латыни гиппопотам обыкновенный вместе с научным описанием, сделанным Карлом Линнеем в 1758 году. Карликовый был описан значительно позже, в 1849 году Сэмюэлем Мортоном. К тому же у этого вида сложная судьба: поначалу он был включён в род Hippopotamus, затем переведён в отдельный, включён в род Hexaprotodon, наконец, уже в 2005 году, вновь выделен.
Интересный факт: бегемот и гиппопотам – просто два названия одного животного. Первое происходит из древнееврейского и переводится как «чудовище, зверь», оно распространилось в мире благодаря Библии. Второе имя животному дали греки – когда они увидели бегемотов, плывущих по Нилу, те видом и звуками напомнили им лошадей, и потому были названы «речными лошадьми», то есть гиппопотамами.
Гиппопотам
Гиппопотам – парнокопытное млекопитающее. Это животное много весит – из обитателей суши его превосходят только слоны. Несмотря на мирный вид, гиппопотамы могут даже нападать на людей или крупных хищников – у них сильно развито чувство территориальности, и с нарушителями границ своей территории они не церемонятся.
Социальная структура и размножение
Фото: Детеныш гиппопотама
Обычные гиппопотамы живут стадами – в среднем в них насчитывается 30-80 особей. Во главе стоит самец, отличающийся наибольшими размерами и силой. Вожаку иногда бросают вызов «претенденты», которыми могут стать и его подросшие потомки.
Схватки за лидерство обычно проходят в воде и выделяются жестокостью – победитель может долгое время преследовать пустившегося наутёк соперника. Часто схватка завершается только с гибелью одного из противников, более того – иногда от ран умирает и победитель. Группа гиппопотамов вынуждена передвигаться с места на место, поскольку каждому животному требуется много травы, а уж несколько десятков или даже сотня съедает её подчистую на большой площади.
У карликовых бегемотов отсутствует стадный инстинкт, так что селятся они по отдельности друг от друга, иногда парами. Спокойно относятся также и к вторжению в свои владения чужаков, не пытаясь их прогнать или убить.
Общаются друг с другом гиппопотамы при помощи голосовых сигналов – в их арсенале около дюжины. Пользуются голосом и для того, чтобы привлекать партнёров в брачный период. Длится он довольно долго – с февраля до конца лета. Беременность затем продолжается 7,5-8 месяцев. Когда приближается время родов, самка уходит на неделю или две, и возвращается уже с малышом.
Рождаются бегемоты довольно крупными, их с самого рождения не назвать беспомощными: они весят около 40-50 килограмм. Юные бегемоты сразу могут ходить, учатся нырять уже в возрасте нескольких месяцев, но опекают их самки вплоть до полутора лет. Всё это время детёныш остаётся рядом с мамой и питается её молоком.
Детёныши карликовых бегемотов куда меньше – 5-7 килограмм. Не так долго продолжается и их вскармливание материнским молоком – полгода или чуть дольше.
Внешний вид и особенности
Фото: Животное бегемот
Вес взрослой особи гиппопотама составляет 1200 – 3200 килограмм. Длина тела достигает пяти метров. Длина хвоста примерно 30-40 см, высота в холке – чуть больше полутора метров. У животных выражен половой диморфизм. Самцы крупнее и гораздо тяжелее самок. Также особи мужского пола отличаются более длинными клыками.
Интересный факт. Особи мужского пола растут на протяжении всей своей жизни. Самки прекращают расти, достигая 25 лет.
Цвет кожи животных – серо-фиолетовый, или серый с зеленоватым отливом. Серо-розовые участки присутствуют в районе глаз и ушей. Верхний слой кожных покровов достаточно тонкий и нежный, в связи, с чем они могут получить серьезные травмы и увечья в процессе поединков. В остальном кожа животного очень толстая и прочная.
Удивительно, но кожа животных не имеет потовых и сальных желез. Имеются слизистые железы, которые выделяют специальный секрет красного цвета. Долгое время считалось, что это кровь с примесью пота. Однако в ходе изучения жизнедеятельности и строения тела животных было установлено, что секрет является смесью кислот. Эта жидкость защищает тело бегемота от палящего африканского солнца, поглощая ультрафиолетовые лучи.
У животных имеются короткие, но очень сильные конечности с перепончатыми лапами. Такое строение конечностей позволяет уверенно и быстро передвигаться и в воде, и на суше. У бегемотов очень большая и тяжелая голова. Ее масса у некоторых особей может достигать тонны. Глаза, уши и ноздри животных расположены достаточно высоко, что позволяет им много времени находиться в воде. При полном погружении ноздри и глаза бегемотов закрываются, предотвращая попадание воды.
У гиппопотамов очень мощные, сильные челюсти, которые открываются практически на 160 градусов. Челюсти снабжены огромными клыками и резцами. Их длина достигает полуметра. Зубы очень острые, так как в процессе пережевывания пищи они постоянно затачиваются.
Социальная структура и размножение
Фото: Детеныш бегемота
Бегемотам не свойственно образовывать долговечные пары. Однако это им не требуется, так как в стаде всегда имеется особь женского пола, которая находится в поиске. Особи мужского пола очень долго и тщательно выбирает партнершу. Они присматриваются к ней, обнюхивают. Выбор партнерши и ухаживания носят неторопливый, степенный и спокойный характер. Самцы стараются избегать конфликтов с более сильными особями. Как только на молчаливые ухаживания откликается самка, самец уводит ее в сторону. Вдали от группы ухаживания принимают более навязчивый и настырный характер. Процесс спаривания проходит в воде.
Спустя 320 суток на свет появляется детеныш. До родов самка необыкновенно агрессивно себя ведет. Она никого не подпускает на близкое расстояние. Чтобы в таком состоянии не причинить ущерба себе или будущему малышу, она ищет мелководный водоем. Возвращается она уже вместе с малышом двух недель отроду. Новорожденные малыши очень маленькие и слабые. Их масса составляет примерно 20 килограмм.
Мать всячески старается оберегать детеныша, так как они считаются легкой добычей среди хищников, которым недостает смелости нападать на взрослых, сильных бегемотов. После возвращения в стадо заботу о малышах берут на себя взрослые и сильные самцы. Материнским молоком детеныши питаются до года. По истечению этого периода они приобщаются к привычному рациону. Однако обособленный образ жизни бегемоты ведут только достигнув половой зрелости – примерно в 3-3.5 года.
Средняя продолжительность жизни животных в естественных условиях – 35-40 лет. В искусственных условиях она увеличивается на 15-20 лет. Между продолжительностью жизни и процессом стирания зубов имеется прямая взаимосвязь. Если зубы гиппопотама стираются, продолжительность жизни резко снижается.
Охрана гиппопотамов
Фото: Гиппопотам Красная книга
В Красную книгу занесены только карликовые бегемоты – их численность в живой природе очень мала. Несмотря на то, что учёные бьют тревогу уже десятилетиями, до недавнего времени почти не предпринималось мер по охране вида. Это обусловлено местами его обитания: страны Западной Африки остаются бедными и неразвитыми, а их власти заняты иными проблемами.
У карликового бегемота есть два подвида: Choeropsis liberiensis и Choeropsis heslopi. Но уже очень давно не поступало сведений о втором, ранее обитавшем в дельте реки Нигер, потому, когда идёт речь об охране карликовых бегемотов, имеется в виду именно их первый подвид.
В последние годы была обеспечена хотя бы формальная защита: основные места обитания вида стали охраняться законодательством, и браконьеры, по крайней мере, опасаются наказания в большей степени, чем прежде. Такие меры уже доказали свою эффективность: популяции бегемотов в предыдущие годы исчезали на незащищённых территориях, а на защищённых их численность оставалась куда более стабильной.
Тем не менее, чтобы обеспечить выживание вида, требуется предпринимать более энергичные меры по его охране – только формальной защиты законодательства недостаточно, чтобы полностью остановить падение численности бегемотов. Но для этого у государств Африки не хватает свободных ресурсов – потому будущее вида туманно.
Гиппопотам относится к числу обитателей нашей планеты, само существование которых поставлено под угрозу из-за человечества. Браконьерство и хозяйственная деятельность сильно уменьшили их численность, а карликовых бегемотов и вовсе поставили под угрозу вымирания. Потому следует внимательно относиться к вопросу сохранения этих животных в природе.
Чем питается бегемот?
Фото: Бегемот в природе
Огромное и очень мощное животное является травоядным. С наступлением темноты животные выбираются на сушу для того, чтобы поесть. Учитывая вес и размеры тела им необходимо огромное количество пищи. За один раз они способны съесть до 50 килограмм растительной пищи. В целом в рацион животных может входить до трех десятков видов различных растений. Однако водные растения не годятся в качестве пищи бегемотам.
В случае отсутствия пищи, животные способны преодолевать некоторые расстояния. Однако на длительные и очень дальние расстояния они уходить не способны. В рацион животных входит практически любая пища растительного происхождения – побеги кустарников, камыши, трава, и т.д. Корни и фрукты растений они не употребляют в пищу, так как не имеют сноровки их добывать и выкапывать.
В среднем один прием пищи животных занимает не менее четырех с половиной часов. Огромные, мясистые губы идеально выполняют функцию захвата пищи. Ширина одной губы достигает полуметра. Это позволяет бегемотам без особых усилий рвать даже толстую растительность. Огромного размера зубы используются животными в качестве ножа, которым режется пища.
Прием пищи заканчивается с наступлением рассвета. После окончания трапезы бегемоты возвращаются обратно в водоем. Пасутся гиппопотамы не далее, чем в двух километрах от водоема. Ежедневное количество пищи должно быть не менее чем 1-1.5% от общей массы тела. Если представители семейства бегемотовых съедают недостаточно пищи, они слабнут и стремительно теряют силы.
В редких исключениях встречаются случаи поедания плоти животными. Однако зоологи утверждают, что подобное явление – это результат проблем со здоровьем или других отклонений от нормы. Пищеварительная система гиппопотамов не предназначена для переваривания мяса.
Где обитает бегемот?
Фото: Большой бегемот
В качестве ареала обитания животные выбирают местность, в которой присутствуют неглубокие водоемы. Это могут быть болота, реки, озера. Их глубина должна быть не менее двух метров, так как животные любят полностью погружаться в воду. Днем животные предпочитают спать или нежиться на солнце, на мелководье, или купаться в огромных грязевых лужах. С наступлением темноты животные предпочитают находиться на суше. Предпочтение животные отдают соленым водоемам.
Географические регионы обитания животных:
- Кения;
- Мозамбик;
- Танзания;
- Либерия;
- Кот–ДеИвуар;
- Малави;
- Уганда;
- Замбия.
В настоящий момент животные обитают исключительно на территории африканского континента, южнее Сахары, за исключением острова Мадагаскара. С шестидесятых годов нынешнего века ареал обитания животных практически не изменился. Гиппопотамы полностью исчезли только с территории ЮАР. Стабильными остаются популяции только на охраняемых территориях в пределах национальных парков и заповедных зон.
Бегемоты стараются избегать морей. Им нехарактерно обитать в таких водоемах. Животным необходимо, чтобы водоем был достаточного размера для того, чтобы в нем разместилось стадо, а также, чтобы не пересыхал на протяжении всего года. Гиппопотамам нужны травяные долины вблизи водоемов, которые служат источником питания животным. Если водоем пересыхает в период сильной засухи, животные склонны кочевать в поисках другого места купания.
Естественные враги гиппопотамов
Фото: Гиппопотам млекопитающее
Большая часть бегемотов умирает от болезней, меньше – от нанесённых другими гиппопотамами ран или человеческих рук. Среди животных опасных противников у них почти нет: исключение – львы, иногда нападающие на них. При этом требуются усилия целого прайда, чтобы одолеть одного бегемота, и это опасно для самих львов.
Есть сведения также о схватках гиппопотамов с крокодилами, но в последние годы исследователи считают, что крокодилы практически никогда не становятся инициаторами – нападают сами гиппопотамы. Они способны убивать даже крупных крокодилов.
Потому взрослым бегемотам редко кто-то угрожает, куда в большей степени хищники опасны для подрастающих особей. Молодым бегемотам могут угрожать леопарды, гиены и другие хищники – в первый год жизни погибает около 25-40% молодых бегемотов. Самых маленьких яростно защищают самки, способные затоптать противников, но в более взрослом возрасте приходится отбиваться самостоятельно.
Больше всего гиппопотамов гибнет из-за представителей своего же вида, либо из-за человека – браконьеры ведут на них довольно активную охоту, ведь их клыки и кости представляют промысловую ценность. Охоту ведут и жители местностей, по соседству с которыми гиппопотамы обитают – это связано с тем, что они наносят урон сельскому хозяйству, к тому же их мясо высоко ценится.
Интересный факт: среди африканских зверей именно бегемоты повинны в наибольшем количестве людских смертей. Они куда опаснее львов или крокодилов, и могут даже переворачивать лодки.
Бегемот
Бегемот является одними из самых крупных животных на земле. Он уступает лишь африканским слонам. Конкуренцию в размерах и массе им могут составить также носороги. Несмотря на свои внушительные габариты и большой вес, гиппопотамы могут быть весьма быстрыми и проворными животными.
Долгое время предками и сородичами носорогов считались свиньи. Однако не так давно зоологи – исследователи выдвинули ошеломительную теорию их родства с китами!
Естественные враги бегемотов
Фото: Бегемот в Африке
В силу огромных габаритов, силы и мощи, у бегемотов практически нет врагов в естественных условиях. Хищники могут представлять опасность только для детенышей, а также для больных или ослабленных животных. Опасность для гиппопотамов представляют крокодилы, которые в редких случаях могут нападать на представителей семейства бегемотовых, львы, гиены, леопарды. Согласно статистическим данным, по вине этих хищников гибнет от 15 до 30% молодых особей до года. Часто в условиях стадности детенышей могут затоптать взрослые особи.
Самым большим источником опасности и причиной резкого снижения численности бегемотов является человек и его деятельность. Животные истреблялись человеком в больших количествах из-за мяса. Во многих африканских странах блюда, приготовленные из мяса бегемота, считаются деликатесом. Оно аналогично свиному мясу, а по вкусу напоминает говядину. Большую ценность представляет шкура и кости животного. Из шкуры изготавливают специальные приспособления для шлифовки и огранки драгоценных камней, а кости являются ценным трофеем и ценятся еще больше, чем слоновья кость.
Популяция и статус вида
Фото: Гиппопотам животное
Общая численность обычных гиппопотамов на планете составляет примерно от 120 000 до 150 000 особей, и сокращается довольно быстрыми темпами. Это происходит в первую очередь из-за сокращения естественной среды обитания – население Африки растёт, на континенте появляется всё больше производств, растёт площадь земель, занятых под нужды сельского хозяйства.
Очень часто проводится распашка земель рядом с водоёмами, где и обитают бегемоты. Часто для хозяйственных целей строятся плотины, меняется течение рек, площади подвергаются ирригации – это тоже отнимает у бегемотов места, где они обитали ранее.
Много животных погибает из-за охоты – несмотря на строгие запреты, браконьерство в Африке широко распространено, и бегемоты – одна из главных его целей. Ценность представляют:
- Шкура – очень прочная и износоустойчивая, из неё изготавливают различные поделки, в том числе шлифовальные круги для обработки драгоценных камней.
- Кость – после обработки в кислоте она ценится даже выше слоновьей, поскольку не желтеет по прошествии времени. Из неё изготавливаются различные декоративные предметы.
- Мясо – с одного животного можно получить сотни килограмм, более 70% его массы пригодно для питания, что больше, чем у домашнего рогатого скота. Мясо гиппопотама питательное и при этом нежирное, имеет приятный вкус – потому ценится высоко.
В немалой степени именно из-за браконьерства международный охранный статус обычных гиппопотамов – VU, что обозначает вид, находящийся в уязвимом положении. Рекомендуется проводить систематические наблюдения за численностью вида и предпринимать меры для сохранения среды обитания этих животных.
Куда более сложна ситуация с карликовыми бегемотами: хотя в зоопарках их содержится немало, популяция на воле за последние 25 лет сократилась с 3 000 до 1 000 особей. Из-за этого они относятся к категории EN – вымирающий вид.
Интересный факт: пот гиппопотама имеет тёмно-розовую окраску, так что, когда животное потеет, может показаться, что у него идёт кровь. Этот пигмент нужен для защиты от слишком яркого солнца.
Внешний вид и особенности
Фото: Животное гиппопотам
Гиппопотам обыкновенный в длину может вырастать до 5-5,5 метров, а в высоту – до 1,6-1,8 метров. Вес взрослого животного составляет около 1,5 тонн, но нередко они достигают и гораздо большего – 2,5-3 тонн. Есть данные о рекордсменах весом в 4-4,5 тонны.
Выглядит гиппопотам массивно не только из-за своих размеров и веса, но и из-за того, что имеет короткие ноги – его живот едва ли не волочится по земле. На ногах по 4 пальца, есть перепонки, благодаря которым животному проще передвигаться по трясинам.
Череп вытянутый, уши подвижные, ими гиппопотам отгоняет насекомых. У него широкие челюсти – 60-70 и более сантиметров, и он способен очень широко раскрывать пасть – вплоть до 150°. Глаза, уши и ноздри на самом верху головы, чтобы бегемот мог почти целиком оставаться под водой, и при этом дышать, видеть и слышать. Хвост короткий, у основания круглый, а к концу сильно уплощается.
Самцы и самки отличаются мало: первые крупнее, но ненамного – они весят в среднем больше на 10%. Также у них лучше развиты клыки, основания которых образуют на морде характерные вздутия за ноздрями, по которым легко отличить самца.
Шкура очень толстая, вплоть до 4 см. Шерсти почти нет, разве что короткая щетина может покрывать часть ушей и хвоста, а иногда и морду бегемота. На остальной поверхности шкуры встречаются только очень редкие шерстинки. Окрас коричнево-серый, с оттенком розового.
Карликовый бегемот похож на сородича, но значительно меньше: его высота составляет 70-80 сантиметров, длина 150-170, а вес 150-270 кг. По отношению к остальному телу голова у него не столь велика, а ноги более длинные, отчего он выглядит не столь массивным и неповоротливым, как обыкновенный гиппопотам.
Охрана бегемотов
Фото: Бегемот Красная книга
В регионах, где бегемоты обитают в большом количестве, официально запрещена охота на этих животных. Нарушение данного требования влечет административную и уголовную ответственность. Также с целью приумножения их численности создаются национальные парки, заповедные зоны, которые находятся под охраной. Также предпринимаются все возможные меры по предотвращению пересыхания пресных водоемов.
В международную Красную книгу занесен только карликовый бегемот. Ему присвоен статус находящегося на грани исчезновения. Внешний вид, габариты, длина тела и размер клыков бегемота поражает и вселяет страх. По статистике гиппопотам нападает на людей чаще, чем все остальные хищники африканского континента. В гневе и ярости животное является жестоким и очень яростным убийцей.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Большой гиппопотам
Время активности гиппопотамов преимущественно приходится на ночь: солнце они не любят, поскольку их кожа на нём быстро высыхает. Потому днём просто отдыхают в воде, высунув из неё только часть головы. На поиски пропитания выходят в сумерках и пасутся до утра.
Выделяются агрессивностью, которую сложно ожидать от столь грузных и медлительных с виду животных – ею они превосходят многих хищников. Гиппопотамы очень раздражительны и всегда готовы напасть, это касается как самок, так и самцов, особенно последних.
У них очень примитивный мозг, из-за чего они плохо рассчитывают свои силы и выбирают противников, а потому могут нападать даже на превосходящих их размерами и силой животных, например, слонов или носорогов. Самцы защищают территорию, а самки детёнышей. Разозлённый бегемот развивает высокую скорость – вплоть до 40 км/ч, при этом топчет всё на пути, не разбирая дороги.
Карликовые бегемоты далеко не так агрессивны, для людей и крупных животных опасности не представляют. Это мирные животные, гораздо более соответствующие своему виду – они спокойно пасутся, пощипывая траву, и не трогают окружающих.
Интересный факт: гиппопотамы могут спать не только на отмели, но и погрузившись под воду – тогда они раз в несколько минут поднимаются и делают вдох. И самое главное – при этом не просыпаются!
Как выглядит бегемот в реальной жизни
Нос такой кожаный так и хочется потискать этих 4х тонных красавцев), смешные же
За год в Африке бегемотики убивают больше людей чем крокодильчики:)
Да, такой милое и няшное одно из самых опасных животных в мире. И один из лидеров по убийству людей животными.
Вот с Википедии стырил. В общем знатные метатели на вентилятор :)
Исключительно важное значение имеет разбрызгивание бегемотами экскрементов и мочи. Самец постоянно, быстро двигая хвостом из стороны в сторону, разбрызгивает помёт, как на суше, так и в воде. При этом кусочки помёта разлетаются очень далеко в стороны, залетая даже в кроны деревьев, на что с удивлением обращали внимание многие наблюдатели XIX века. Вероятно, основное значение это имеет в качестве коммуникационного сигнала, лишь во вторую очередь — как способ мечения территории. Самка разбрызгивает помёт гораздо реже[2]. Привычка бегемота разбрызгивать помёт делает содержание его в зоопарке весьма хлопотным — служители вынуждены несколько раз в день мыть стены помещений, которые зверь постоянно пачкает навозом[14]. Свои индивидуальные участки самцы метят кучами экскрементов, достигающими солидных размеров — до 1 м высоты и 2 м в диаметре. Эти кучи подновляются ежедневно. Таким же образом самец метит и свои тропы. Кучи помёта, оставляемые бегемотом в пределах своего участка обитания, вероятно, служат для него также ориентиром.
Чем питается гиппопотам?
Фото: Гиппопотам в воде
Ранее считалось, что бегемоты вообще не питаются мясом, однако, это оказалось неверным – они его едят. Но основная роль в их рационе всё же отводится растительной пище – это трава, листья и ветки кустарников, а также невысоких деревьев. Их рацион достаточно разнообразен – в него входят примерно три десятка растений, преимущественно прибрежных. Водоросли и другие растения, произрастающие прямо в воде, они не едят.
Строение пищеварительной системы позволяет гиппопотаму хорошо усваивать пищу, потому её требуется не столь много, как можно ожидать от животного таких размеров. К примеру, схожим по массе носорогам приходится есть вдвое больше. И всё-таки взрослому бегемоту требуется съедать за сутки 40-70 килограмм травы, а потому еде посвящена значительная часть дня.
Поскольку гиппопотамы большие и неповоротливые, охотиться они не в состоянии, но, если выдаётся случай, от животной пищи не отказываются: их добычей могут стать небольшие рептилии или насекомые. Также питаются и падалью. Потребность в мясе возникает в первую очередь из-за недостатка в организме солей и микроэлементов, которые не могут быть получены из растительной пищи.
Бегемоты очень агрессивны: голодное животное может напасть на парнокопытных или даже на человека. Нередко наносят урон полям поблизости от водоёмов – если стадо набредёт на сельскохозяйственные угодья, то может за короткое время объесть их подчистую.
Рацион карликовых бегемотов отличается от их более крупных собратьев: питаются они зелёными побегами и корнями растений, фруктами. Поедают и некоторые водные растения. К питанию мясом практически не склонны, и тем более не нападают на других животных чтобы съесть их.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Бегемот в воде
Побежденный бегемот нередко погибает от большого количества ран, нанесенных мощными и очень острыми клыками. Борьба за лидерство среди особей мужского пола начинается по достижению ими семилетнего возраста. Это проявляется в зевании, рычании, разбрасывании навоза и сцепления челюстей. За мир и покой в стаде отвечают особи женского пола.
Группам характерно занимать определенную территорию, на которой проводят практически всю свою жизнь. В светлое время суток в основном спят или купаются в грязи. С наступлением темноты выходят из воды и принимают пищу. Животным свойственно метить территорию с помощью разбрасывания навоза. Таким образом они метят прибрежную зону и территорию выпаса.
В пределах стада животные общаются друг с другом с помощью различных звуков. Они издают звуки, похожие на хрюканье, чмоканье, или рев. Эти звуки передают различные сигналы не только на суше, но и в воде. Поза с опущенной вниз головой означает преклонение перед более старшими, и опытными представителями группы.
Интересный факт. Бегемотам свойственно издавать звуки даже тогда, когда они полностью погружены в воду.
Часто при нахождении в воде тело животного используется большим количеством птиц в качестве площадки для рыбалки. Это взаимовыгодное сотрудничество, так как пернатые избавляют бегемотов от большого количества насекомых, паразитирующих на теле гиганта.
Популяция и статус вида
Фото: Обыкновенный бегемот
За последнее десятилетие популяция бегемотов существенно снизилась, примерно на 15-20%. На территории примерно трех десятков стран осталось от 125 000 до 150 000 особей.
Основные причины снижения численности животных:
- Браконьерство. Несмотря на запрет этого незаконного уничтожения животных, очень много животных ежегодно погибает от людей. Больше других подвержены браконьерству животные, которые обитают на неохраняемой законом территории.
- Лишение необходимой среды обитания. Пересыхание пресноводных водоемов, болот, изменение направления рек ведет гибели животных, так как они не могут преодолевать большие расстояния. Освоение человеком все больших территорий, вследствие чего сокращается площадь и наличие мест для выпаса.
Где обитает гиппопотам?
Фото: Гиппопотам в Африке
Оба вида предпочитают схожие условия и живут в пресной воде – озёрах, прудах, реках. Для обитания большой водоём бегемоту не нужен – достаточно и маленького грязевого озера. Им нравятся водоёмы небольшой глубины, имеющие отлогий берег, густо заросший травой.
В таких условиях легко отыскать отмель, где можно весь день проводить, погрузившись в воду, но без необходимости много плавать. Если место обитания пересыхает, то животное вынуждено искать новое. Такие переходы для него вредны: шкуру требуется постоянно смачивать и, если не делать этого долго, то гиппопотам погибнет, потеряв слишком много влаги.
Потому такие миграции они иногда совершают через морские проливы, хотя солёную воду не любят. Плавают хорошо, способны преодолевать большие расстояния без отдыха – так, иногда они заплывают на Занзибар, разделённый с материковой Африкой проливом шириной в 30 километров.
Раньше бегемоты имели обширный ареал, в доисторические времена обитали в Европе и Азии, и даже совсем недавно, уже когда существовала человеческая цивилизация, они жили на Ближнем Востоке. Затем остались только в Африке, и даже на этом континенте их ареал значительно сократился, как и общее количество этих животных.
Всего век назад гиппопотамы окончательно исчезли из Северной Африки, и теперь их можно встретить только южнее Сахары.
Обычные гиппопотамы водятся в следующих странах:
- Танзания;
- Кения;
- Замбия;
- Уганда;
- Мозамбик;
- Малави;
- Конго;
- Сенегал;
- Гвинея-Бисау;
- Руанда;
- Бурунди.
У карликовых иной ареал, значительно меньший, они встречаются на только на территории западной оконечности Африки – в Гвинее, Либерии, Кот д`Ивуаре и Сьерра-Леоне.
Интересный факт: в русский язык раньше пришло слово «бегемот», потому и закрепилось именно это название. А вот для англоговорящих всё ровно наоборот, у них распространены не бегемоты, а гиппопотамы.
Происхождение вида и описание
Бегемоты являются представителями хордовых животных, класса млекопитающих, отряда парнокопытных, подотряда нежвачных свинообразных, семейства бегемотовых.
Зоологи утверждают, что эволюция данных животных не до конца изучена. Ученые утверждают, что представители семейства бегемотовых, которые имели сходство с современными гиппопотамами, появились на земле чуть больше пяти десятков миллионов лет тому назад. Древними предками животных являлись копытные, которые назывались кондилартрами. Они вели уединенный образ жизни, по натуре были одиночками.
Видео: Бегемот
В качестве среды обитания преимущественно выбирали влажные лесные массивы. Внешне больше всего походили на современных карликовых гиппопотамов. Самые древние останки данного животного были обнаружены на территории африканского континента и датированы периодом миоцена. Предки животного, которых можно смело отнести к роду гиппопотамов, и имели наибольшее сходство с современными видами, появились ориентировочно два с половиной миллиона лет тому назад. В период плиоцена и плейстоцена они стали достаточно широко распространены.
Ученые доказали, что в период плейстоцена численность животных была огромной и существенно превышала количество животных, существующих в естественных условиях сегодня. Согласно останкам животных, обнаруженных на территории Кении, ученые установили, что их численность в период плейстоцена составляла 15% от всех позвоночных того времени, а также 28% от всех млекопитающих.
Обитали гиппопотамы не только в пределах африканского континента, но и за его пределами. С территории Европы были полностью выведены в результате плейстоценового ледникового периода. На тот момент существовало четыре вида животных, на сегодняшний день остался лишь один. Карликовый бегемот был отделен от общего эволюционного ствола примерно 5 млн лет тому назад.
Читайте также: