Астральные клинки вархаммер

Обновлено: 02.07.2024

Окружите себя всей доступной вам защитой и прикажите астропатам вызвать Серых Рыцарей, ибо сегодня мы будем говорить о самом смертоносном из видов орудий убийства – демоническом оружии.

Что же это за ужасные артефакты? Каждый из демонических клинков содержит в себе заточённую сущность бессмертной твари практически бесконечной силы и является анафемой для любой жизни.* Однако редко кто из тех, что живёт за пеленой, соглашается на подобное заключение, и обладать таким оружием значит рисковать испытать на себе гнев сущности, обитающей внутри.

Чтобы восславить новые демонические орудия, которые впервые появляются в Психическом Пробуждении: Вера и Ярость, мы вспомним величайшее демоническое оружие из мира Warhammer 40,000.

Ар’Гат, Король Клинков

Однажды Ар’Гат был кровожадным воителем, что посвятил свою жизнь резне и в награду получил демоничество. Однако преданность его Кровавому Богу была столь сильна, что он выбрал жизнь в виде воплощённой в оружии смерти.** В ходе ужасающего превращения Ар’Гат принял форму смертоносного меча, его излюбленного оружия в предыдущей жизни. Тот, что орудует в бою этим клинком, становится единым со своим оружием, ведь Демон направляет каждое движение, каждый блок и смертельный удар с ужасающей точностью.

Легендарный клинок самого Абаддона Разорителя, если верить легендам, был рождён в варпе в момент, когда человек впервые отобрал жизнь собрата. Теперь же, в форме могущественного Демонического меча, напитанный бессчётными тысячелетиями братоубийства и резни, Драч’ниен способен в единый момент разрушить то, чего коснётся.

Бойня и Резня

Жаждущий Крови Скарбранд обладает парой демонических секир, названных Резнёй и Бойней, и внутри каждого из артефактов заточён Жаждущий Крови. Так что тот, кто осмелится бросить вызов Изгнаннику, столкнётся с объединённой яростью трёх Высших Демонов Кхорна!

Клинок Берсеркера

Не один, но целый легион Кровопускателей томится в горькой злобе внутри этого двуручного меча. Их общая ярость в бою вводит владельца оружия в состояние неконтролируемого безумия. С каждым ударом, обрывающим жизни врагов, клинок испивает жизненной силы погибших, усиливая жажду крови своего хозяина ещё дальше, пока тот не превратится в ревущий вихрь смерти и разрушения.

Погибель Видящих

Владыка Перемен Малач’раккатакс был жестоко наказан Тзинчем за то, что в безграничной своей наглости осмелился молвить слово истинной правды в присутствии своего инфернального повелителя. Теперь Высший Демон находится внутри клинка и разрывает умы столкнувшихся с его носителем врагов с той же лёгкостью, что клинок, ставший его темницей, разрывает их плоть. Особенно уязвимы перед жестокими ударами колдовского меча псайкеры, ибо Малач’раккатакс обращает их связь с варпом против них, раздирая души на части и пожирая разум несчастных.

Вторая часть

* На самом деле каждое Демоническое оружие может принимать практически любые формы: от топора, клинка или булавы до причудливого посоха или чего-то ещё более экзотического. Кхорн же, являясь Богом Хаоса, отвечающим за войну, насилие, смерть и жестокость, имеет в своём распоряжении великое количество Демонического оружия (своеобразная фишка, что ли…). На самом деле каждая Секира Кхорна содержит внутри заключённого Демона Кровавого Бога.

** Ну серьёзно… Он мог стать кем или чем угодно. Всемогущим Демон-Принцем или кем-то ещё. Но нет, он ХОТЕЛ стать оружием. Вот это преданность. Он настолько хороший мальчик, что ему бы впору быть Гончей Плоти…

На окраинах системы Данорра находится скалистая и безжизненная планета Сэйфхолд. Именно здесь орден Астральных Рыцарей принёс себя в жертву, дабы остановить натиск некронского Мира-механизма и именно здесь, в остановившемся сердце боевой баржи «Темпестус», в память о них было построено святилище. Семьсот семьдесят две арболитовые статуи безмолвно стоят на своём посту среди обломков флагманского корабля — по одной на каждого погибшего боевого брата Астральных Рыцарей. Живые стражи патрулируют пыльный ландшафт этого места, их взгляд всегда сразу же устремляется на падальщиков, чьё присутствие может навредить священному месту. Эти космодесантники, боевые братья из дюжины различных орденов, стоят как один на своём посту из уважения к павшим.

Примечание

Боевой состав Астральных Рыцарей, до штурма Мира-Механизма (планетоид Борсида).

Боевая баржа «Темпестус».

Командование ордена:

Магистр ордена лорд Артор Амрад.

Старший библиарий Хиалхи.

3 отделения ветеранов.

«Покаяние», взвод «Лендрейдеров».

Верования ордена

Магистр: "Дорн и Император следят за вами"

Оба дуэлянта: "За Дорна и Императора"

Древние ритуальные фразы, произносимые перед началом поединков чести

Астральные Рыцари были известны суровым даже по меркам наследников Дорна характером и ревностно охраняли свою честь. Даже самые пустяковые разногласия могли легко дойти до точки, где символическое пролитие крови казалось самым простым способом определить, кто прав.

Поединки чести обычно проводились на арене, расположенной в крепости-монастыре ордена на Обсидии. Два соперника выходили на арену, устланную ковром из крошечных, каждый размером меньше песчинки, кристаллов, сверкавших багровым в тускло-угольном отсвете Ока Обсидии - солнца их родного мира. Единственной одеждой, которую они носили, были требуемые традицией дуэльные туники, чья простая белая ткань окрашивалась под лучами Ока Обсидии в цвет крови. Традиционным оружием были Осколки души - уникальные для каждого Астрального Рыцаря рукотворные клинки из обсидиана, так же неотъемлемые от них, как и их прогеноидные железы. В день, когда инициат ордена первый раз надевал силовой доспех, он выходил в одиночестве, чтобы отыскать среди бесконечных равнин вокруг Обсидиановых Сводов один среди миллионов кристаллов - тот, что откликнется на его зов; тщательно отточенный до острот бритвы клинок, смонтированный со сделанной вручную рукоятью, Осколок души проникался сущностью человека, который создал и носил его.

Дуэль начиналась, как только условия победы были согласованы обоими участниками. Один из дуэлянтов начинал поединок, объявив условия победы, что обычно означало "до пролития первой крови." Его соперник традиционно соглашался с условиями и начинался поединок по все правилам настоящего боя. Если кто-то из противников чувствовал себя смертельно оскорблённым, выбранным условием победы могло быть и "до смерти".

После того, как вызов был брошен, у того, кому он был брошен, не было иного выбора, кроме как согласиться. По правде говоря, никакого другого ответа он дать и не мог. Отказать означало проявить трусость или дать повод к сомнению в правоте своего дела.

Лишить жизни боевого брата иным способом, кроме смертельной дуэли по взаимному согласию, было почти невообразимо и влекло бы за собой вековое изгнание в качестве покаяния. Но даже тогда победивший в таком поединке носил бы несмываемое пятно на своей чести до конца жизни.

Поединки чести проходили под контролем магистра ордена, который наблюдал за их ходом с высоты Хрустального трона, расположенного напротив входа в амфитеатр. Хотя прародители Астральных Рыцарей, Имперские Кулаки древних времён, прекратили существование тысячи лет назад, когда оригинальный VII Легион был разделён на отдельные ордена во время Второго Основания, они были всё ещё оплакиваемы теми, кто нёс их генетическое наследие в своих прогеноидных железах: единственным, что имело для Астрального Рыцаря значение в момент смерти, было сделать последние минуты свидетельством своей веры в Императора, а значит - в победу во имя Его. Как только кто-то из поединщиков выполнял условие дуэли, будь им "до первой крови" или "до смерти", дуэль прекращалась: честь была удовлетворена.

Известные кампании ордена

Бичевание Акралема (799.М41)

Демон-Принц М’Кар Возрождённый привёл на мир Акралем дьявольское воинство из Царства Хаоса, его жажду разрушений насытила бы гибель не одной лишь планеты, но всего сектора Видар. Третье братство ордена Серых Рыцарей, в рядах которого бился Калдор Драйго, будущий магистр ордена, сошло на мир вместе с девятью полками Имперской Гвардии и с космодесантниками из орденов Астральных Рыцарей и Расчленителей.

На поверхности их ждала одна из самых страшных битв века. Мало кто сомневается, что без вмешательства Серых Рыцарей Акралем бы пал, ибо ход сражения изменил лишь дерзкий удар по варп-цитадели М’Кара. Тогда и прославился Калдор Драйго, недавно принятый в братство. В той битве Драйго нанёс М’Кару смертельную рану, и тем изгнал дьявольские полчища обратно в варп, но демон цеплялся за жизнь достаточно долго, чтобы наложить мстительное проклятие на своего убийцу.

Штурм Мира-механизма (926.М41)

Прибытие Мира-механизма в субсектор Видар застало Империум врасплох. Даже сейчас остаётся неизвестным, был ли Мир-механизм мобилизованным при помощи загадочной технологии миром-гробницей некронов или же это просто звёздный корабль размером с планету, сконструированный в межзвёздной тьме. К тому времени как гауссовые проекторы Мира-механизма стёрли всю жизнь с аграрных планет Гайос Прим и Гайос Терцио, все размышления о природе этого сооружения были прекращены - лишь его уничтожение имело значение.

Весь флот сектора Видар и не менее пятнадцати экспедиционных корпусов космического десанта, включая ордена Кровавых Ангелов, Ультрамаринов, Астральных Рыцарей, Красных Консулов, Захватчиков и Авроры, противостояли Миру-механизму, пока он собирал кровавую жатву с планеты за планетой. Даже мощнейшие из имперских орудий не могли пробить защиту Мира-механизма. Было проведено с десяток боевых вылетов, двенадцать попыток одолеть Мир-механизм при помощи невиданной отваги и огневой силы, но все эти усилия Имперского флота обернулись вереницей разрушенных и повреждённых кораблей и миллионами аварий. Что ещё хуже - казалось, даже непосредственная высадка невозможна. Десантные капсулы и бортовые торпеды не были способны проникнуть сквозь щиты Мира-механизма, а телепортационные лучи, направленные на его поверхность, теряли связь. После того, как таким образом были потеряны два отряда терминаторов из ордена Захватчиков, дальнейшие попытки были запрещены.

Отчаянный шаг

Последняя жертва

Кульминационная атака Астральных Рыцарей насчитывала всего пятерых десантников и самого Амрада. Израненные и усталые, они всё же пробили себе путь сквозь громадный гробничный комплекс, вмещавший множество командных единиц Мира-механизма. Его собратья были уже мертвы или умирали, когда Амрад совершил свой последний ход и взорвал мельта-бомбы, разорвавшие гробницу на части. Этот последний героический поступок вызвал перегрузку и так уже перенапряженных управляющих узлов Мира-механизма и привёл не только к разрушению щитов, но также и замолканию многих орудийных систем. Астральные Рыцари погибли, но благодаря их самопожертвованию Мир-механизм стал беззащитен перед последовавшей местью Империума. Видя, что враг остался без защиты, Имперский флот атаковал всеми силами и разорвал Мир-механизм на части непрекращающимися залпами циклонных торпед.

После героической гибели при уничтожении Мира-механизма Астральных Рыцарей вычеркнули из списка действующих орденов космического десанта: горстка боевых братьев, не участвовавших в битве против Мира-механизма, была слишком малочисленна, чтобы позаботиться о воссоздании ордена. Для заполнения возникшей пустоты и взятия на себя руководства над почти обречённой крепостью-монастырем Обсидия был основан орден Траурных Мечей.

Астральные Когти. Имя, которое проклинают по всему Империуму, имя, ставшее синонимом бесчестья и предательства, имя, которое со временем возможно будет окончательно вычеркнуто из истории, но так было не всегда. Свыше пяти тысяч лет орден Астральных Когтей стоял плечом к плечу с лучшими воителями человечества, их подвиги вошли в легенды, а честь была неоспорима. Именно сей славный безупречный послужной список обеспечил им необыкновенную почесть — общее руководство Стражами Мальстрима, которые были направлены в сектор Бадаб в 587.М41. Кто бы мог вообразить, что один единственный человек, даже такой необычный, как Люфгт Гурон, возглавивший орден в 697.М41, сможет повергнуть столь могучее и верное воинство в бездну ереси и мятежа. Однако он это сделал. Конечно, есть и те, кто возразит, что Гурон — лишь плод давних грехов Астральных Когтей, взращённый на почве их собственного высокомерия и чувства превосходства над остальными. Такому человеку, как Люфгт, нельзя было позволить взойти на трон, и орден не должен был следовать за ним столь слепо и охотно в проклятие.

История

Предположительно, старый орден Астральных Когтей был частью 10-го Основания и был создан в тёмные времена Междуцарствия Новой Терры, хотя в некоторых источниках указана другая информация. До наших дней дошло мало летописей об этом Основании, которое, предположительно, было создано в попытке остановить быстрый распад и сужение границ Империума в те времена. В немногих уцелевших записях, связанных с Астральными Когтями, сии воители описаны крестоносцами, странствующими по зонам боевых действий, дабы сражаться с врагами человечества. Доказательства их существования можно найти в хрониках Департаменто Муниторум, которые касаются Вероломианских войн и противоорочьих погромов Лорда-Солар Юрастида Макрона, а дальнейшие следы похождений Астральных Когтей можно найти в святилищах, посвящённых поздним битвам против новотерранских войск во времена Катаклизма Душ. Известно, что орден заслужил одну из самых великих акколад во время обороны Кадии от 5-го Чёрного крестового похода, за что их знамя было выставлено в залах Врат Вечности самого Дворца Святой Терры. Похоже, что большую часть М37 и в начале М38 Астральные Когти действовали в пределах сегментума Обскурус и, возможно, в те времена владели там миром. Их подвиги постоянно упоминаются в «Апокрифах Кали» — ценном историческом труде, составленном и поныне хранимом в великом Схоластическом Корпусе на Кипра Мунди. В хрониках описываются неспокойные времена войны Окклюисад и её последствия, а также упоминается, что у ордена Астральных Когтей есть «три сына», что, вероятнее всего, означает, что из их рядов произошли три ордена-наследника. Если это действительно правда, то, учитывая относительную молодость ордена в те времена, столь большое число потомков является свидетельством того, как высоко ценили Астральных Когтей. Похоже, что в начале М38 события приняли для ордена мрачный оборот, поскольку Астральные Когти какое-то время числились как уничтоженные в боях Алтидского крестового похода, где они сражались бок о бок с Тёмными Ангелами в 288.М38. Лишь спустя почти восемнадцать веков во время свержения Пентархии Горгонов появились сведения о том, что Астральные Когти вновь сражаются в полную силу, и отдельные свидетельства их участия в прошлом искупительном крестовом походе. Судя по военным архивам можно уверенно сказать, что с М39 по М40 орден дислоцировался на флоте и странствовал по сегментумам Солар и Темпестус, крестоносцы отзывались на сигналы бедствия и прикладывали свои силы к уже идущим войнам, часто склоняя чашу весов в пользу Империума, хотя некоторые комментаторы тех времён обвиняли Астральных Когтей в большем стремлении к славе, чем к зову долга. Одной из операций ордена, которая позднее привела к непредвиденным последствиям, было снятие осады Стигии-Аквилона — родного мира ордена Палачей. Битва стала причиной возникновения кровного долга между двумя воинствами космодесантников. Этим позднее воспользовался Гурон, чтобы призвать на помощь Палачей во время Бадабской войны.

В знак официального признания службы космодесантников Высшие Лорды назначили их в Стражу Мальстрима и доверили Когтям общее командование войсками. В те времена орден процветал на Бадабе Примарис, взявшись за правление сектором с усердием и опытом. Астральные Когти воспользовались производительными силами своего нового дома и связями с изолированным миром-кузней Ангстром, чтобы чтобы обрести ещё больше ресурсов для ведения боевых действий. После того, как власть над орденом перешла к Люфгту Гурону, хватка Астартес над сектором Бадаб быстро укрепилась, а то, что прямыми правителями и защитниками Бадаба являются космодесантники, стало гораздо заметней. Это наложило отпечаток на уже существующую психологию Астральных Когтей, которые всегда были властными и горделивыми, грезящими о воинской славе и почитании наравне с героями прошлого. Они считали себя наследниками воли Императора и клялись быть верными его задаче объединить всё человечество под защитой космодесантников. Несомненно, что в прошлом Астральные Когти мнили себя первыми и лучшими защитниками рода людского, но они также верили, что Астартес должны быть поставлены над теми, кем они управляют, и что космодесантники достойны почитания, даже благоговения простых граждан. Такие представления стали занимать гораздо более важное место в умах Астральных Когтей во время правления Люфгта Гурона, как и убеждение космодесантников в превосходстве над другими силовыми структурами Империума, а также растущее неприятие того, что Астартес считали вмешательством чужаков в священную миссию ордена. Эта спесь привела сначала к тому, что Астральные Когти тайно приняли в свои ряды остатки давно потерянных наследников, Тигриных Когтей, а потом и к мечтам Гурона о расширении ордена в воинство, равное по силе одному из легионов космодесанта древности, с целью навсегда усмирить Мальстрим и сокрушить врагов человечества.

Для Гурона и Астральных Когтей триумф Империума над всеми другими формами жизни был долгим крестовым походом, которой продолжается тысячелетиями, и космодесантники верили, что жизни отдельных людей значат мало, хотя человечество необходимо оберегать любой ценой. Возможно, что это действительно так, и в тёмные времена бедствий иногда нужно жертвовать миллионами или даже миллиардами, но, насколько можно было судить по повседневным жизням тех, кто трудился в зоне Мальстрима, настоящая власть была заключена в руках Высших Лордов, а не Гурона — что быстро начало вызывать недовольство магистра. Именно такие мысли, посетившие весь орден, лежат в сердце отделения и Бадабской войны.

Когда среди Астральных Когтей пришёл к власти Люфгт Гурон, началась масштабная реорганизация и изменение сферы интересов ордена, которые в итоге привели к открытой ереси. Гурон, несомненный гений, как на поле брани, так и в сферах логистики и политики, стал первым, кто полностью использовал во благо ордена экономическую мощь сектора Бадаб, что увеличило запасы снаряжения и вооружения далеко за пределы возможных операционных нужд единственного ордена космодесантников. Астральные Когти не могли легко производить такую экипировку, как терминаторские доспехи и «Лендрейдеры», потому что для этого требовались многие утраченные искусства техномагии и редкие ресурсы, но возможность производить менее экзотические вещи, такие как болтерное оружие и основанные на СШК типа «Носорог» машины, была доступна продвинутым производственным мощностям Бадаба. В результате подобное снаряжение стало для Астральных Когтей почти расходным, и его начали распределять среди других орденов Стражей, что ещё больше привязало их к Гурону.

Эдикт Забвения

Высшие Лорды Терры издали Эдикт Забвения — окончательный приказ изъять из официальных записей все следы существования Астральных Когтей. Бесчисленные записи уже обратились в пепел, но вероятнее всего пройдут века, прежде чем будет полностью уничтожено большинство одних лишь открытых записей, касающихся ордена, тогда как некоторые запутанные и противоречивые следы останутся, чтобы стать загадкой для будущих историков или пылиться в забытых и запечатанных хранилищах Инквизиции. Этот отчёт частично предназначен для того, чтобы собрать и сохранить сведения для дальнейшей защиты Империума, но многое уже было потеряно или уничтожено. Без ответа остались многие вопросы об истинной причине и характере падения ордена. Винить ли саму их сущность или обычное высокомерие и влияние гениального, но безумного лидера? Источник генетического семени остаётся неизвестным, а предположения о его происхождении разнятся от типичного рода Ультрамаринов до родословной Тёмных Ангелов, указывая на предположительное отсутствие вырождения геносемени, а также некоторые факторы темперамента и стиля ведения боевых действий. Некоторые делают ещё более нелепые заявления: от использования при Основании запретных источников до того, что зараза ксеносов или варпа, подобно язве, увела Астральных Когтей с пути истинного. Другие утверждают, что приняв в свои ряды последних выживших Тигриных Когтей, некогда верные братья пригрели на груди ядовитую змею, а третьи убеждены, что Когти просто слишком долго смотрели в дьявольскую бездну Мальстрима, чтобы остаться вменяемыми.

Астральные Когти систематически уничтожили собственные архивы во время жестоких последних битв осады Бадаба, и на самом деле до наших дней не дожил никто, кто знал полную историю их высокомерия и греха.

Известные кампании ордена

На поверхности их ждала одна из самых страшных битв века. Мало кто сомневается, что без вмешательства Серых Рыцарей Акралем бы пал, ибо ход сражения изменил лишь дерзкий удар по варп-цитадели М’Кара. Тогда и прославился Калдор Драйго, недавно принятый в братство. В той битве Драйго нанёс М’Кару смертельную рану, и тем самым изгнал дьявольские полчища обратно в варп, но демон цеплялся за жизнь достаточно долго, чтобы наложить мстительное проклятие на своего убийцу.

Прибытие Империум врасплох. Даже сейчас остаётся неизвестным, был ли Мир-механизм мобилизованным при помощи загадочной технологии миром-гробницей некронов или же это просто звёздный корабль размером с планету, сконструированный в межзвёздной тьме. К тому времени как гауссовые проекторы Мира-механизма стёрли всю жизнь с аграрных планет Гайос Прим и Гайос Терцио, все размышления о природе этого сооружения были прекращены — лишь его уничтожение имело значение.

Весь флот сектора Видар и не менее пятнадцати экспедиционных корпусов космического десанта, включая ордена Кровавых Ангелов, Ультрамаринов, Астральных Рыцарей, Красных Консулов, Захватчиков и Авроры, противостояли Миру-механизму, пока он собирал кровавую жатву с планеты за планетой. Даже мощнейшие из имперских орудий не могли пробить защиту Мира-механизма. Было проведено с десяток боевых вылетов, двенадцать попыток одолеть Мир-механизм при помощи невиданной отваги и огневой силы, но все эти усилия Имперского флота обернулись вереницей разрушенных и повреждённых кораблей и миллионами аварий. Что ещё хуже — казалось, даже непосредственная высадка невозможна. Десантные капсулы и бортовые торпеды не были способны проникнуть сквозь щиты Мира-механизма, а телепортационные лучи, направленные на его поверхность, теряли связь. После того, как таким образом были потеряны два отряда терминаторов из ордена Захватчиков, дальнейшие попытки были запрещены.

С НЕИМОВЕРНЫМИ ТРУДНОСТЯМИ И САМОПОЖЕРТВОВАНИЕМ. КАК

МАГИСТР ОРДЕНА, Я ЧАСТО И О МНОГОМ ВАС ПРОШУ РАДИ ЗАЩИТЫ

ВЛАДЕНИЙ ИМПЕРАТОРА.

И СЕГОДНЯ МНЕ НУЖНА ВАША ДОБЛЕСТЬ И ОТВАГА.

МИР-МЕХАНИЗМ ПРОЛОЖИЛ ДОРОГУ СМЕРТИ ЧЕРЕЗ ВЕСЬ СЕКТОР,

И МЫ ДОЛЖНЫ ОСТАНОВИТЬ ВРАГА ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.

НИ ОДНО ОРУЖИЕ НЕ В СОСТОЯНИИ ПРОБИТЬ ЕГО ЗАЩИТНЫЙ ЭКРАН.

НИ ОДИН ТЕЛЕПОРТАТОР НЕ МОЖЕТ ПЕРЕНЕСТИ НАС ЗА ЕГО

ГРАНИЦЫ, НО МЫ НЕ СДАДИМСЯ. МЫ ВЫРВЕМ СЕРДЦЕ ЭТОМУ

ЧУДОВИЩУ И ПОЛОЖИМ КОНЕЦ БЕСЧИНСТВАМ.

ЗДЕСЬ ОБОРВЕТСЯ ИСТОРИЯ АСТРАЛЬНЫХ РЫЦАРЕЙ, НО ЭТО

СЛАВНЫЙ КОНЕЦ, КОТОРЫЙ БУДУТ ПОМНИТЬ ДО ТЕХ ПОР,

ПОКА СТОИТ ИМПЕРИУМ.

АРТОР АМРАД, МАГИСТР ОРДЕНА АСТРАЛЬНЫХ РЫЦАРЕЙ

Артор Амрад, последний магистр Астральных Рыцарей

Во время катастрофы у Расселины Галакс, в которой была безрезультатно потеряна добрая треть флота сектора Видар, Артор Амрад, Магистр ордена Астральных Рыцарей, решился на отчаянный шаг. Отказавшись от применения оружия, которое уже множество раз доказало свою бесполезность, Амрад решил использовать саму боевую баржу Астральных Рыцарей против щитов Мира-механизма. С ревущими на полную мощность двигателями и раскалённым от попаданий встречного огня адамантиевым корпусом, «Темпестус» прорвался сквозь защитные экраны Мира-механизма. На такой скорости «Темпестус» не смог бы избежать столкновения с поверхностью Мира-механизма, но это и не входило в планы Амрада. В тот момент, когда боевая баржа пробила щиты, Астральные Рыцари заняли свои места в десантных капсулах. Столкновение полуразрушенной баржи с Миром-механизмом вызвало настоящую бурю металла и огня, но Астральные Рыцари уже находились в безопасности на поверхности искусственной планеты, с ясной решимостью продолжая сражаться.

Астральные Рыцари — битва с некронами на Мире-механизме

Невозможно сказать, сколько некронов скрывалось под бронированным покровом Мира-механизма, но их число, должно быть, исчислялось десятками тысяч. Семь сотен душ, пусть они и были космическими десантниками, не представляли большого значения для такого количества противников, но, несмотря на это, Амрад и его боевые братья решили, что их жертва не станет напрасной. Лишённые всякой надежды, Астральные Рыцари сражались без страха, уничтожая каждый энергетический генератор, оружейный завод и командный узел на своем пути. В течение более сотни часов Астральные Рыцари сеяли разрушение. Каждая битва посреди циклопических строений, что покрывали поверхность Мира-механизма, одних оставляла мёртвыми, а других раненными. Некоторые отдавали свои жизни, чтобы их братья могли отступить и затем вступить в очередную битву. Они бросали вызов бездушным воинам, противостоявшим им, погибая под их поступью.

Последняя жертва

Всё же Астральные Рыцари не остались забыты теми, кто сражался с ними плечом к плечу. Когда Адептус Механикус подобрали останки Мира-механизма, Ультрамарины извлекли искорёженные обломки баржи «Темпестус» и установили их посреди руин Сэйфхолда — планеты, ставшей последней жертвой Мира-механизма. По предложению капитана 2-й роты Кровавых Ангелов Донатоса Афаила на планете было создано святилище в честь Астральных Рыцарей. Небольшой гарнизон Сэйфхолда, круглосуточно стоящий на страже святилища, включает представителей каждого ордена, что сражался вместе со Астральными Рыцарями в их последней войне. Такой данью живые платят долг памяти погибшим.

Организация

Когда они ещё были орденом крестоносцев и во время первых веков назначения ордена в зону Мальстрима, Астральные Когти придерживались очень близкой к Кодексу Астартес организационной структуры со стандартным разделением на десять рот, Штаб Ордена, Апотекарион и Арсеналы Кузни. Орден содержал могучий флот и отдавал предпочтение быстрым ударным операциям и абордажам, и поэтому хранил в арсеналах мощные дополнительные вспомогательные контингенты штурмовых мотоциклов и дредноутов. Высокая скорость и неослабевающий натиск были краеугольными камнями боевых тактик Астральных Когтей, хотя их гордость своей доблестью часто приводила к самоуверенности и атакам на превосходящие силы или отказом отступать там, где более рационально мыслящие космодесантники бы перегруппировались или отступили. А сами Астральные Когти не видели в этом ничего глупого — не было врага, которому они не смогли бы бросить вызов, Астартес бы с гордостью сражались и умирали, если того требовало великое дело Империума, а чем сложнее положение, тем больше шансов обрести славу.

Пока Бадабский Раскол ширился, и дело шло к войне, и потом, когда отделение набирало обороты, Астральные Когти менялись, резко выходя за пределы установленных в Кодексе Астартес ограничений. Медленно, но всё быстрее и быстрее они становились чем-то больше похожим по организации на древние легионы космодесантников (или, во всяком случае, на то, как их представлял Люфгт Гурон). Частью преобразования стал набор войска боевых рот размером с целый орден, с сильным уклоном в сторону использования концентрированной огневой мощи и участия в абордажных операциях, что было естественно, поскольку их рассеяли по флоту ордена. Помимо этого другое воинство, насчитывающие свыше тысячи дополнительных боевых братьев, было распределено по всему Легиону Тирана — нескольким смешанным армиям, состоявших из смертных защитных вспомогательных войск (сильно схожих по структуре с Имперской Гвардией), сформированных вокруг специализированного ядра Астральных Когтей, чьей задачей было обеспечение безопасности сектора Бадаб ото всех, кто бы осмелился вторгнуться. Именно создание легиона Тирана дальше всего зашло за пределы допустимого для ордена Адептус Астартес, не говоря уже о масштабном расширении рядов подчиненных Гурону космодесантников. Когти Легиона специализировались на использовании своих «подчинённых» в качестве расходного пушечного мяса и живых щитов с целью максимизировать собственную эффективность в битве. В их рядах можно было найти как печально известные отделения «ретальяторов» и так называемых «сборщиков трупов» — некодексные подразделения собственного изобретения Гурона. Ретальяторы были отборными штурмовиками, избранными за жестокость и бездумную преданность, в битвах они шли на прорыв, а во владениях Тирана были кровавой рукой его воли и при необходимости участвовали в карательных операциях против «диссидентов». Сборщики трупов появились лишь в последние годы Бадабской войны и были апотекариями, которым было специально поручено извлекать генетическое семя павших космодесантников — как друзей, так и врагов. Это последнее предательство других Астартес Астральными Когтями было слишком великим богохульством и вызвало горькую ненависть и враждебностью любых Астартес, с которыми они сражались в открытой битве, и с тех пор ни одна из сторон не брала пленных.

Известные кампании

До Бадабского восстания орден Астральных Когтей доблестно сражался во многих важных операциях, чтобы защитить Империум, но ныне знание о многих потеряно. Здесь представлена горстка уцелевших записей.

Танинимские крестовые походы (678.M37-714.M37)

Кампания в Течении Ликантос (780.M41)

Астральные Когти вмешались в затянувшееся Восстание Четвёртого Квадранта, приняв участие в кампании против одного из последних главных оплотов революции, расположенного на галактическом юге от зоны Мальстрима. Во время войны Гурон с общего одобрения были избран полевым командиром нескольких контингентов космодесантников, включающих роты Астральных Когтей, Огненных Ястребов, Белых Шрамов и Небесной Стражи, при поддержке подразделений Имперской Гвардии с Крига и Каль-Сека и титанов Легио Венатор. Под вдохновенным руководством Люфгта Гурона ударная группа меньше чем за год завершила безжалостную зачистку хорошо укреплённой системы Ликантос, а сам магистр прославился, успешно проведя на первый взгляд самоубийственный штурм ворот называемого «вдоводелом» бастиона на Ликантос Секундус, практически неразрушимый редут, в гарнизоне которого были зловонные войска Унылого Братства. Конфликт, во время которого политический разлад Бадабского Раскола ещё только нарастал, подтвердил репутацию Гурона как способного стратега. Также эти события примечательны тем, что с тех пор на Астральных Когтей затаил обиду Стибор Лазэрек, великий магистр Огненных Ястребов, полный горечи от того, что командование войной отдали не ему, а Люфгту.

Содержание

Участие в Бадабской войне

Астральные Когти — причина и протагонист среди сил сепаратистов в Бадабской войне, участвовали в конфликте на всех уровнях. Сложно с уверенностью утверждать, какова была общая сила ордена на тот период, но предположительно на момент начала масштабных боевых действий у них было около 3 000 боевых братьев, то есть, по сути, примерно 30 рот. Войска были разбросаны между официально признаваемым орденом, «теневым» орденом, базирующимся на флоте и активно действующим в составе подгрупп в зоне Мальстрима (из них предположительно, по крайней мере рота на самом деле была Тигриными Когтями во всём, кроме имени), и растущего воинства космодесантников, размещённых в Легионе Тирана. В ходе войны Астральные Когти старались изо всех сил как можно быстрее выводить рекрутов на службу, с ограниченным успехом пытались ускорить процесс рекрутирования космодесантников и для этого проводили опыты по ускорению роста геносемени, отсюда и их попытки захватить дополнительное геносемя с павших врагов. Считается, что на поздних этапах войны Люфгт Гурон видел единственный путь к победе в быстром увеличении численности своих космодесантников, чтобы превзойти вражеское численное превосходство и в худшем случае свести дело к затяжному пату, что позволило бы ему навсегда вырвать сектор Бадаб из хватки Империума. Судя по большинству тактических оценок, в ходе конфликта в цветах Астральных Когтей сражалось от 4 000 до 5 000 с лишним космодесантников — боевая совокупная мощь четырёх кодексных орденов. Практически невозможно оценить размер смертных вспомогательных войск Легиона Тирана, но, предположительно, на Бадабе Примарис в одном лишь подразделении улья Паллатос было поставлено под ружьё более 3 000 000 мужчин и женщин. Впрочем, хотя во вспомогательных войсках и было закалённое ядро из профессиональных солдат, практические боевые способности великого большинства были в лучшем случае сомнительными.

Коготь Тирана — символ Астральных Когтей времён Бадабской войны Коготь Тирана — символ Астральных Когтей времён Бадабской войны

Активы флота Астральных Когтей были значительными и включали 2 грозные боевые баржи и древний тяжёлый крейсер типа «Кардинал», чьи обломки были обнаружены в Мальстриме и возвращены на службу, а также 7 ударных крейсеров и боле 30 эскортных судов разных типов. Точное количество принадлежащих ордену эскортов остаётся предметом дебатов, поскольку известно, что космодесантники обладали некоторым количеством захваченных в Мальстриме кораблей и собственными вооружёнными транспортами. Вместе с назначенными охранять зону Мальстрима отрядами Имперского Флота и флотилиями союзных орденов сила боевых кораблей сепаратистов была очень велика, но в итоге лоялисты превзошли их как по численности, так и по флагманским кораблям, а раскольники не могли долго выдерживать потери. Боевые потери кораблей стали одним из главных факторов, которые привели к поражению сепаратистов.

По сути, потери Астральных Когтей на войне были абсолютными. Считается, что в конце войны сбежало менее 300 боевых братьев, которые рассеялись без лидера или ресурсов и были обречены на смерть отступников.

Последние уцелевшие Астральные Когти стали ядром Красных Корсаров — одной из самых известных банд космодесанта Хаоса.

Верования ордена

Магистр: «Дорн и Император следят за вами» Оба дуэлянта: «За Дорна и Императора» Древние ритуальные фразы, произносимые перед началом поединков чести

Поединки чести обычно проводились на арене, расположенной в крепости-монастыре ордена на Обсидии. Два соперника выходили на арену, устланную ковром из крошечных, каждый размером меньше песчинки, кристаллов, сверкавших багровым в тускло-угольном отсвете Ока Обсидии — солнца их родного мира. Единственной одеждой, которую они носили, были требуемые традицией дуэльные туники, чья простая белая ткань окрашивалась под лучами Ока Обсидии в цвет крови. Традиционным оружием были Осколки души — уникальные для каждого Астрального Рыцаря рукотворные клинки из обсидиана, так же неотъемлемые от них, как и их прогеноидные железы. В день, когда инициат ордена первый раз надевал силовой доспех, он выходил в одиночестве, чтобы отыскать среди бесконечных равнин вокруг Обсидиановых Сводов один среди миллионов кристаллов — тот, что откликнется на его зов; тщательно отточенный до острот бритвы клинок, смонтированный со сделанной вручную рукоятью, Осколок души проникался сущностью человека, который создал и носил его.

Поединки чести проходили под контролем магистра ордена, который наблюдал за их ходом с высоты Хрустального трона, расположенного напротив входа в амфитеатр. Хотя прародители Астральных Рыцарей, Имперские Кулаки древних времён, прекратили существование тысячи лет назад, когда оригинальный VII легион был разделён на отдельные ордена во время Второго Основания, они были всё ещё оплакиваемы теми, кто нёс их генетическое наследие в своих прогеноидных железах: единственным, что имело для Астрального Рыцаря значение в момент смерти, было сделать последние минуты свидетельством своей веры в Императора, а значит — в победу во имя Его. Как только кто-то из поединщиков выполнял условие дуэли, будь им «до первой крови» или «до смерти», дуэль прекращалась: честь была удовлетворена.

Читайте также: